M60通用机枪、MG3通用机枪、FNMAG通用机枪与PK/PKM通用机枪都是在二战结束后开始研发制造的。自诞生以来，这四种机枪陆续参与了共计数十场大大小小的战争。除了PK/PKM，其他三种机枪的设计都借鉴了二战时期著名机枪——MG42通用机枪。
M60通用机枪M60通用机枪在二战期间德国MG42通用机枪性能非常出众，战争结束后，许多国家开始以其为基础设计新型机枪。二战结束后，美国从战场上缴获了大量的德军枪械，使美国春天兵工厂从这些枪械中汲取了不少的设计经验。
M60通用机枪在参考FG42伞兵步枪和MG42通用机枪的部分设计之后，再结合桥梁工具与铸模公司的T52计划和通用汽车公司的T计划，产生了全新的TE3机枪（T为美军武器试验代号）。年，TE3机枪在改进并通过测试后，正式命名为M60通用机枪。
M60通用机枪MG3通用机枪20世纪50年代，德国在MG42通用机枪的基础上研发了MG1通用机枪，并于年开始生产。随后，德国枪械设计师对MG1通用机枪进行了改良，并命名为MG2。
MG3通用机枪年，为进一步完善MG2通用机枪的设计，设计师又在MG2通用机枪的基础上做了少许改进，并命名为MG3通用机枪。
MG3通用机枪FNMAG通用机枪同样在20世纪50年代，比利时FN公司的设计师欧内斯特费尔菲（ErnestVervier）经过数年的钻研，最终设计了一款理想的新型通用机枪——FNMAG，其弹链供弹机构中的双程供弹装置和扳机机构参照了MG42通用机枪。
FNMAG通用机枪PK/PKM通用机枪在苏军中的位置等同北约国家的FNMAG通用机枪、M60通用机枪或MG3通用机枪。20世纪50年代初，苏联枪械设计师尼克金和沙科洛夫设计了一种弹链式供弹的7.62毫米口径机枪——尼克金·沙科洛夫机枪。
PK/PKM通用机枪与此同时，另外一个枪械师卡拉什尼科夫也在进行着相同的工作，他设计的是PK通用机枪。年，苏联军队对他们各自的产品做了对比试验后，最终采用了表现更为可靠、生产成本较低的PK通用机枪。年，卡拉什尼科夫推出了PK通用机枪的改进型，称为PKM通用机枪。要区分PK与PKM，看枪管和枪托底板是比较明显的识别方法。
PK/PKM通用机枪M60通用机枪采用了导气式工作原理，枪机回转闭锁方式。该枪的枪管首次采用了衬套式结构，在弹膛前面有.4毫米长的钨铬钴合金衬套，这种结构提高了枪管抗烧蚀性能。
M60通用机枪枪机组件由机体、击针、枪机滚轮、拉壳钩、顶塞等部分组成，机体前有两个闭锁卡笋，机体底部有曲线槽，与枪机框导凸笋扣合，借助枪机的回转来实现开、闭锁动作。M60通用机枪的准星为片状，固定式；表尺为立框式，可以迅速进行高低和方向调整。
MG3通用机枪MG3通用机枪采用的是枪管短后坐式的工作原理，中间零件闭锁机构。该枪的瞄准装置有地面瞄准具和高射瞄准具两种，地面瞄准具由U形缺口照门和准星组成，高射瞄准具则是由同心环状的前照准器和位于表尺左侧的后照准器组成的。
MG3通用机枪FNMAG通用机枪采用了导气式工作原理，卡铁起落式闭锁结构。机匣内部、表面均采用表面镀铬处理。机匣前后两端经过加强，分别容纳枪管节套、活塞筒、枪托和缓冲器。机匣内侧有纵向导轨用以支撑及引导枪机组件的往复运动。
FNMAG通用机枪在机匣导轨的限制以下，枪机在复进到位时，闭锁杆向下摆动，闭锁支撑面位于机匣底部；当闭锁完成时，闭锁杆抵在闭锁支撑面上。拉机柄导槽位于机匣右侧，抛壳口位于机匣底部。
FNMAG通用机枪PK通用机枪的原型由AK-47自动步枪气动系统及旋转式枪机闭锁系统的基础改进而成。该枪减轻了枪身的重量，枪机容纳部用钢板压铸成型法制造，枪托中央也挖空，并在枪管外围刻了许多沟纹，以致PK通用机枪只有9千克，而PKM只有8.4千克。PKM的枪管较轻，没有凹槽，枪托底板上有翻转式的支肩板，很容易识别。
PK/PKM通用机枪M60通用机枪、MG3通用机枪和FNMAG通用机枪都采用7.62×51毫米弹药，且都能使用M13可散式弹链，其中MG3通用机枪与FNMAG通用机枪还能使用德国DM1不可散弹链。PK/PKM通用机枪则发射7.62×54毫米R弹药，弹链由机匣右边进入，弹壳在左边排出。当时苏军的7.62×54毫米R弹链主要为25发，士兵多需要人手连接。
M60通用机枪由于生产当时正值冷战时期，苏联及华约国家不断地增加军备及不少国家都做特许生产，因此PK/PKM通用机枪数量超过万挺。M60通用机枪M60通用机枪枪管上附有两脚架，可对应M2三脚架及M三脚架。在调整立式标尺后，可有效命中米移动点目标及米静止点目标，对米面目标可提供压制火力。
M60通用机枪M60通用机枪的总体性能较为优秀，但也存在一些不足，例如该枪的空枪重量达到12千克，再加上弹药和其他装备，对步兵来说负重过大不利于机动。而且该枪的射速仅为发/分，进行火力压制时效果无法让人满意，且不能对射速进行调整。早期型的M60更换枪管还需要戴耐热手套，浪费了大量的宝贵时间，在战斗中容易留下较长的火力空隙。
M60通用机枪MG3通用机枪动作可靠，火力猛，在结构上广泛采用冲压件和点焊、点铆工艺，生产工艺简单，成本低。为增强其耐用性和通用性，该枪可更换枪管，这一过程需打开护木（枪管套）右面近机匣位置的护木盖，如果在射击后更换枪管则需要戴上专用的耐热手套。
MG3通用机枪FNMAG通用机枪通常配两脚架作轻机枪使用，安装于轻型三脚架上则可作为重机枪使用。该枪还适宜于战车、碉堡等空间狭小的环境使用，但前提是要卸下枪托。
FNMAG通用机枪在长时间的发射以后，必须小心不要让裸露的皮肤接触到武器。灼热的枪管与一般状态的枪管没有明显的不同，但却足以在触碰时当场造成二度烧伤。这些过热的枪管在红外线辐射敏感的光学装置(例如夜视装置)中格外显眼，会发出明显的光，容易暴露目标。
PKM通用机枪PK/PKM通用机枪的设计除可用作一般射击有生目标外，还可作防空机枪用途。
