戈尔巴乔夫指出，我们目前的改革可以称做“来自上面的革命”。是的，改革是根据苏联共产党的倡议开始并且在它的领导下进行的。党认为自己有勇气，有力量制定新的政策，并能够领导和开展社会的革命进程。“党首先是从自己，从纯洁自身开始的。”戈尔巴乔夫承认党是改革的保证人，但是，“这只是事物的一个方面”。另一方面就是，随着改革的深入，戈尔巴乔夫越来越察觉到：党既是改革的最大动力，但也是改革的最强阻力。“我当时认为现实社会主义应该而且可以进行改革。年和年这个认识一直激励着我的行动。尽管从年秋天起我就发现改革的进程在中层和下层遇到了阻力。”
戈尔巴乔夫年4月24日，苏共中央政治局召开会议。戈尔巴乔夫对他的战友们说：机关“又成了清谈馆。文牍主义泛滥，不干实事。目前情况下最危险的是惰性。”他作出第一个组织结论：“要从首脑机关入手。精简机构，让他们自己淹没在文山会海里吧。否则就会出现赫鲁晓夫遇到的情况，机关要了他的命。”戈尔巴乔夫的想法受到主管党内人事的利加乔夫的有力支持。于是，“尽管未能找到可以拖动沉重的改革链条的‘主要环节’，起码已经确定了改革道路上的主要障碍——中间环节，这是呈褐色的官僚化的党机关、刀枪不入的保守阶层，它阻碍着锐意改革的领导层同愿意热情支持他们的大多数居民的重新联合。政治局找准目标，校准标尺，决定转而采取果断措施。”
戈尔巴乔夫年6月16日，苏共中央全会召开。戈尔巴乔夫严肃批评了管理机关的文牍主义弊病。他说：“就拿管理机关为例吧。如果你直接了解一下它们的活动，你就会发现，一些部长、总局和企业的领导人相互根本就不交谈，不建立直接的事务联系，一切都通过公文往来。是同志们不能打个电话、碰碰头来解决问题呢，还是企图用公文来推卸责任呢？党的机关在一定程度上也是如此。比如，塔什干市党委和各区党委4个月内向基层党组织下达的决定比去年同期多半倍到一倍。在其他地方也可以碰到这种文牍主义作风。”戈尔巴乔夫强调：“文牍主义绝不是个技术问题，而是个政治问题。请看一下我们搞的一切检查都是什么吧。不过是研究材料、报表、记录、活动计划，不过是查明问题是否讨论过和是否就此问题作出了相应决议。总之，习惯于同文件打交道，而不是同人打交道，而且还是通过文件来看人。至于人们如何劳动，如何生活，想些什么，他们有哪些问题，情绪如何，所有这一切都被弃之一边。要知道，党的工作的实质就在于此。”戈尔巴乔夫发出警告：“如果党及其各级组织不形成对缺点、对怠慢工作、对华而不实和空谈不容忍的气氛，就谈不上任何改革。”
戈尔巴乔夫年7月24日，苏共中央政治局召开会议。戈尔巴乔夫就关于党的作用问题继续讲话：“所有领域都面临着巨大的改革，但是要从党开始。这不仅是因为我们有这样的原则，而且还因为不这样的话，将一事无成。要改革一切东西。也要改造党。这是具有历史规模的任务，并会有巨大的影响。社会发展的新阶段已经开始。不要怕这个词。”
年9月19日，戈尔巴乔夫在会见克拉斯诺达尔边疆区党的积极分子时指出：“我们的意图是实现生活各个领域的根本变化。就其实质来讲，我把这些变化叫做革命的变化。显而易见，在这些变化过程中，触及到各个劳动集体和各个家庭的利益、状况、地位及命运，触及到各级地方党机关、苏维埃机关、经济机关和社会团体的工作以及国家各级政权的活动。”
戈尔巴乔夫年9月25日，苏共中央政治局召开会议。戈尔巴乔夫进一步发展了他在前次政治局会议上的讲话，正式宣布要“炮打司令部”：改革，首先要从党的首脑机关开始！据苏共中央政治局委员沃罗特尼科夫在回忆年9月25日的政治局会议时写道：“正是在那时戈尔巴乔夫宣布了‘炮打司令部’的口号。”
