现代我们的生活中，对于时间与计时已经非常习以为常了，我们利用手表、手机、钟表等等工具，甚至可以精确到每一秒，对我们生活、工作中也带来了很大的便利。我们看古装剧的时候，发现古代人对时间也是有概念的，并且以更、刻来表达时间，那么没有手机、手表的古代人是如何计时的呢？让我们一起来看看吧！
与现代相同，随着时间的推移，社会的发展与进步，古人的计时工具也有所不同，主要有以下四个阶段：
第一阶段：圭表、日晷
这两种都是利用太阳一天从东到西的移动，物的影子也会随之改变，从而来显示时间的。且先说圭表，它是我国最古老的一种计时器，它的原理就是利用太阳照射后，产生的影子的长短来判断时间的，他有两个部分组成，一个是正南正北方向放着的刻度表，称为“圭”，一个是直立在地上测日影的标杆，称为“表”。
日晷也是通过日影，但是相对于圭表要使用更长时间，它形状是一个圆盘，上面有时间的刻度，中间立着一根“针”，当日影照在“针”上，在“表盘”上的投影，就是当时时间。随着太阳的移动，时间也在不断变化，这倒是有些像现代的手表了。
第二阶段：漏刻
这两种工具好是好，但是到了阴雨天，古人就无可奈何了，特别是南方的梅雨季节，雨一下一个月，那人们每天都生活得浑浑噩噩不知时间了。于是，聪明的古人又创造了一种计时器——漏刻。
漏刻是一种利用水匀速流动的原理。在漏壶里装好水，在漏壶的外面，有标有时间的标尺，水流动后，通过观察标尺上的刻度来计算时间。作为计时器，漏刻由于他不受天气影响的优点，比日晷使用更长时间，在机械表传入中国之前，漏刻是使用最普遍的计时器了。
第三阶段：香
我们经常在影视剧中看到这种计时方法，不过看起来更方便当秒表用。其实这种方法一开始是寺庙里的僧人使用，当时的香规格大小都差不多，一炷香的时间大约是半个时辰，也就是现在的一个小时。因为禅香不受白天黑夜的影响，慢慢的民间也开始使用起来，晚间打更的更夫就是用焚香来记录时间的。但是这香也有一些缺点就是，风一吹，这香燃的速度就快了，计时也没那么准确。
第四阶段：机械时代
公元前年，东汉的张衡制造了大型天文计时仪器——水运浑天仪，初步具备了机械性计时器的作用。后来宋代苏颂制造的水运仪象台，把机械计时装置的发展推倒了一个新的高峰，水运仪象台的计时机械部分可以按时刻使木偶出来击鼓报刻。但是这些方法都没有达到现代钟表的作用与便利。
到了明末清初，西方的机械表开始传入中国，它精准的计时、精美的外观，也决定着它的价格不菲，非权贵不能使用。所以每个城市开始有钟楼、鼓楼报时。
从发现时间到记录时间，利用各种工具，不断更新方法，真是让人不得不佩服古人的智慧与创造力！
