美国M60通用机枪是世界上最著名的通用机枪之一，它几乎是现代通用机枪的代名词，在世界轻武器发展史上留下了浓墨重彩的一笔，并广泛出现于各种游戏和电影中，其中最为人们所熟知的就是在《第一滴血》系列电影中，M60通用机枪跟随无所不能的兰博出生入死，堪称兰博最可靠的伙伴，其中兰博手持M60横扫各路反派的镜头更是给广大观众留下了极为深刻的印象，因此，M60也被人们亲切的称为“兰博之枪”。
影视作品中的M60机枪形象在现实中，M60更是深受士兵们的喜爱，从越南战争到如今的五十多年时间里，在美军的历次军事行动中都可以看到M60的身影，除美军自己大量装备外，还出口到了韩国、澳大利亚等三十多个国家，生产总数达到了惊人的25万多挺，是一款长期活跃在荧屏和现实中堪称传奇的通用机枪。
在第二次世界大战中，德国首先提出了“通用机枪”这一概念，并开发出了大名鼎鼎的MG42通用机枪，与此同时，美军也意识到减少步兵武器的种类和减轻武器重量的重要性，于是便依照MG42通用机枪研制出了美军第一挺通用机枪的原型——T44通用机枪。
德国MG42通用机枪随后，春田兵工厂又根据缴获的MG42伞兵型自动步枪，重新设计了供弹模式，研制出了实验型号TE3机枪，经过多次实验和改进，新枪在年开始小规模装备，美军在年正式定型，这款枪就是本文的主角M60通用机枪，该枪很快便全面投入生产。
作为当时的新型机枪，相对于二战时期的老机枪，M60具有质量小、结构紧凑，火力猛、精度好、用途广泛等优点，成为美军在越战时期的主要火力支援武器，在越南战场大发神威，被称为“丛林清道夫”，深得美国士兵的喜爱，和UAH-1“休伊”直升机一道，成为美军在越战时期的代表性装备，许多美军士兵在闲暇拍照时都不忘抗上一挺M60上镜。
在越战题材的美国影视剧中，更是随处可以看到M60熟悉的面孔，由此可见，M60通用机枪在越战美军士兵心目中的特殊地位。
美军士兵手中的M60M60通用机枪全枪长毫米，枪管长毫米，7.62毫米口径，发射7.62毫米北约标准弹，射击初速度达到米每秒，同时可以根据需要配备多种类型的子弹，面对人员或者防御能力薄弱的建筑时，一般使用7.62毫米普通弹，如果面对的是轻装甲目标，则可以发射7.62毫米穿甲弹，在观察弹道和发射目标信号时，也可以发射曳光弹。
M60通用机枪在两脚架状态下，作为轻机枪使用时有效射程为米，三脚架下作为重机枪使用时有效射程可达米，自动方式采用了导气式工作原理，导气管固定在可更换的枪管上，M60的导气装置很特别，火药燃气压力被控制在固定的压力值，当枪管下导气筒内的火药气体在凹形活塞的导气筒前部的气室中膨胀的时候，如果压力超过一定的值，这个时候火药燃气就会推动凹形活塞向后运动，而活塞又推动与机枪框架相连的活塞杆向后运动，从而实现自动射击。
该枪的冷却方式为气冷式，同时采取了开放式枪机、枪机回转式闭锁方式，在枪的枪管设计方面首次采用了衬套式结构，在枪管弹膛前方有钨铬钴合金的衬套，这种结构的设计能够大大提高枪管抗烧蚀性能。
M60详解图作为一款通用机枪，M60的枪管也是可以进行快速更换的，可以通过机匣上的提拔对枪管进行快速更换，以此保证机枪的火力持续性，整枪由北约7.62*51毫米NATOM13弹链供弹，理论射速为每分钟至发左右，实际战斗射速为每分钟发左右，在调整立式标尺后可有效命中米移动点目标及米静止点目标，对1米目标可提供压制火力。
除了公步兵使用外，M60可作为车载机枪或安装在直升机上当作航空机枪使用，越战时期，该机枪就曾被广泛安装在“休伊”直升机上，对越南游击队进行火力压制。
在M60的服役过程中，美军又根据实际使用经验和需求，开发出了一系列改进型号，如主要作为坦克和装甲车的同轴机枪，加长枪管、击发系统由电子控制的M60E2，用于直升机上作为航空枪使用的M60B、M60C，为适应现代战争的需要，减轻重量、加装皮卡丁尼导轨、可以安装垂直握把，激光指示设备和各种先进瞄具、大大拓展了任务多样性的M60E3、M60E4等等，这些应用使得M60机枪在现代战场上重新焕发生机。
越战明星“休伊”直升机虽然M60通用机枪具有很多优点，但美军在长期使用的过程中也发现了许多明显的问题，由于导气方式采用独特的工作原理，导致M60无法自由调节射速，而发每分钟的实际战斗射速对于一挺机枪来说明显偏低，同时，其枪管热容量低，升温过快，更换枪管不便，枪管在射击发子弹后就会过热，需要频繁的更换枪管，容易造成火力空档。
另外M60的两脚架设计不佳，为了减重，两脚架采用打孔钢板，刚度满足了需求，但是强度不足容易断裂。
最为人诟病的缺点是，M60的击发机构故障率较高，连续发射时，击发机构可能会出现“滑机”现象，简单来说就是松开扳机阻铁还挂不住枪机的现象，机枪不受控制的连续发射在实战中可能会快速打光子弹从而造成严重的后果。
M60通用机枪随着时代的发展，越来越多的新式通用机枪不断地被研制出来，虽然经过多次改进，但M60这一上世纪的老兵已经老态尽显，在各项主要性能上都被以M为代表的新一代通用机枪所超越，如今在美军中，M60已经大量被更先进的M通用机枪所取代，只有少量现代化改进型号仍然在美军中服役，彻底退出现役只是时间问题。
