年2月，赣北战场终于平静了，驻南京的日本“中国派遣军”总部内定将第33师团调去华北，上海组建的独立混成第20旅团被调来南昌，以接替33师团。
用一个旅团，换下一个师团，南昌日军实力有所削弱。第34师团长大贺茂中将说：应该在33师团走之前，趁实力最强，猛攻一次中方第19集团军。
这时候冈村宁次不在武汉控盘，第11军新任司令官，园部和一郎中将是“短切突击战”的粉丝。
“短切突击战”又名“短距离截断作战”，是以攻为守，只攻打中国军队的防区，打完就撤，不去占地盘的一种防御战。
园部同意大贺用“短切突击战”的战术攻击一下，然而大贺想要的更多，他想继承冈村宁次任期内的重兵突击战，完全消灭第19集团军。
以前，第11军总部与各师团之间没啥分歧。冈村宁次很喜欢主动和前线师团沟通，对各师团长的脾气和专长也拿捏得稳。
园部就比较自我，前线师团长们也都不是省油的灯，他们按“心情”绕过第11军总部直接受命参谋本部或“中国派遣军”的命令。
你园部说要短切，我们前线偏要重攻，谁也不服谁。当参谋本部作战部部长田中少将到南昌视察时，也看出来第11总部像新媳妇，第34师团倒是有个婆婆样。
仗还没打就闹别扭？赣北日军高层的貌合神离会有什么后果？
冈村宁次时期，他每临开战都坐汽车、飞机甚至汽艇去各师团，鼓舞士气，了解前线实情。这次园部是老大，他一屁股坐在汉口宽达的作战室里闭门决胜千里，参战的师旅团长们也不爱搭理她，各自为战，这种“轻浮疏忽”的举动后果将是什么？
日军第33师团、第34师团及第20旅团按原计划是兵分三路分进合击。
年3月15日，南北两路日军负责对中方第19集团军侧翼的攻击，把中国军队压向中路，最后在上高合围歼灭（上高是赣北中心地带）。
北路设的中方第70军一接火就到命令：留下部分军队侧击，其余后撤至上高，加入二线兵团。
这道命令看似简单，却是中方战略上的重大转变。
从淞沪到武汉会战，再到南昌会战，中国军队习惯性打法都是统单线布防。这需要填充大量军队，在淞沪会战时就调集多达70个师，把整个上海防线全塞满了。
这是抗战早期的打法，好处是能防住较长时间。可是这已经是工业化国家的现代战争中，突破防线是板上钉钉的，一旦阵地被突破，后果很惨烈。淞沪会战一溃千里，从上海到南京根本没有较强的部队来继续设防。南昌会战再次重演：日军攻破阵地时，罗卓英手中都没有援军可以堵漏，直到兵临城下，那么重要的一座南昌城，城里居然仅有警察和保安队，奉新等要点就只有警察。
结果是该守的地方空了，其他不重要阵地因兵力充足却守住了。
美驻华观察官说，中国军队往往轻易就放弃只要几千人就能守住的阵地，反而在看起来防不住的阵地死守好几个星期乃至好几个月。
这是站着说话不腰疼，其实并不是中国人一定想这么打，是打着打着就成这样
屡战屡败的打击很令人担忧，中国军队谋略层头脑风暴，做出一些新战略。很多有识之士都不约而同地想要换种打法，不再固守一线，应该逐次抵抗，留出距离，待援军到达后再决战，会不会更好?
于是，单纯固定防御的模式被打破，“后退决战”的思想浮出水面。
在高安之战中，罗卓英已经有了“后退决战”的打法，他没把74军填进高安，他暂时放弃高安，就是出于这种战略考虑。
赣北和湘北地形除了山地湖沼，交通还经常被破坏，与平原作战大不同，运动受限，沿途的伤亡损耗，行军疲惫。交战时间越长，日军越突进越容易变成强弩之末，适合“后退决战”。
罗卓英敢把70军的一部分留下来，而不怕被日势歼灭，是他懂日军作战习惯。
抗战前（4年左右）中国主流倾向“军事学东洋，政治学西洋”，军校的教程都来自日本，日本教官很多。以陆军大学为例，前9期请的都是日本教官。相当多人都是日本军人的学生，对日军战术不陌生。
日军的战术中最核心的一条，就是“攻击第一，包围第一”，冈村宁次再厉害，也脱离不了这条战术。日军实战中往往只攻占或合围的目标地点，而忽略打击其他有生力量。
南京、徐州都是这样，就连冈村宁次亲自指挥的南昌战役如此。
当时侧翼有许多中国败退部队，日军有机动优势如果对败军下死手，将难逃灭顶之灾，但是日军以攻城略地目的，把这种机会忽视了。
罗卓英知道日军第33师团只为上高，所以才会在侧翼留着相当数量的部队。这些反击部队将与日军背道而驰，然后杀回来骚扰和围攻日军33师团。
邹继衍是70军的一名营长。他在向上高行进中，碰到很多型号的友军，一时间，行军路上车马辐辏、摩肩接踵。
友军中有刚从前线撤下去整补的;有的正从某地段调到另一地去打阻击;还有的是后方刚调来的预备队——大部分来自第30集团军。
第30集团军就是四川保安处的保安队编成的，出川抗战时正逢武汉会战撤退，所以损失小，建制完整。
邹继衍看到友军部队武器杂乱陈旧，衣服烂，鞋也是破的、军容很差。
军容可不是军队在做表面文章。
冈村宁次就就很善于抓细节，武汉会战时，他常去看各部队宿营地。他看到台T湾旅团宿营行军很混乱，士兵的帐篷常被乱用，非常破。而第9师团用的帐篷完好，而且一到地就支起来露营，秩序井然肃静。
冈村由此一下就看出来，第9师团乃精锐之师，能派大用场;至于台T湾旅团就一言难尽了。
冈村宁次的犀利判断也可适用于其他部队。
咱们说赣北战场，师行军中迎面遇到一支川军步兵团，正好三架日机飞来，川军团立刻炸开了，也不寻找隐蔽，毫无秩序地乱跑乱撞，居然也没有军官出来指挥制止。
这话就有点凡尔赛了，万壮士出川，血染沙场，他们自筹资金救国，人最多，打不过就用人填，他们不是怕，但是悲哀的是这都是方放下锄头就上前线的，没经过训练的猛人……
日机看着越乱越开心。一阵俯冲扫射外加投弹，川军团官兵伤亡很大，辎重被炸得一塌糊涂。
同样是遭到空袭。邹继衍指挥士兵立即疏散隐蔽，架好改装的高射机枪，部队损失很小。邹继衍的师属湘军，也是一支很少实战经验的新编师，但在军事训练方面显然要比川军多得多。
中国军队数量很大，可战斗素质和战斗力一直提不上去，是因为像川军和湘军这样的部队占大多数，不是差，是除了没训练就是抓的壮丁。跟日军的学校毕业，大规模刺杀，炮兵，步坦协同等训练差得太远了。
中国是有真正的强军的。当邹继衍在两山夹峙时，遇上到了从未见到过的中国部队。武器整齐划一，军容雄壮，官兵个个斗志昂扬精神饱满、。
邹继衍刚才还在跟川军凡尔赛，现在他看呆了：这是谁的部将？
这就是让人过目不忘的74军。现在的74军在抗战的战略作用又不一样了。
年初，蒋校长决定在西北、西南各建立两个攻击军(即主力军)。作为机动部队。与普通军比，攻击军军司令部的编制扩大，直属包括炮兵、工兵、辎重兵各一个团，还有半机械化高射炮营、搜索营、战车防御炮营、特务营(即警卫营)，通信兵营、比一个师人数还多。
战斗时，这些特种部队都可分配于各师，加强火力和机动能力。
第一军和第二军被改为西北地区攻击军。
驻广西的第五军，是中国最早的机械化部队，作为西南区攻击军谁也没话说。对西南地区最后一个名额，竞争相当激烈，都挤破了头想得到它。
最后军令部认为：竞争者中第18军和74军旗鼓相当。第18军以第11师乃陈诚一手建成，从内战起就战功赫赫，负有盛誉。
第74军成立太晚，抗战初期才成立，但实在太亮眼了，战绩骄人，如其军歌所唱:“我们死守过罗店，保卫过首都，驰援过徐海，大战过兰封!南浔线，显精忠，张古山，血染红!”这是一支凶猛英雄部队。
怎么选？只得提交蒋校长定夺。老蒋思考再三最终给74军投了一票。
入选攻击军，不仅能扩大力量，更意味着是一种至高荣誉，是对过往战绩以及整体素质肯定。74军上下一片欢腾，士气空前高涨。
获选时，74军归罗卓英指挥在上高、高安一带驻扎。改为攻击军后，按规定74军不再担任固定守备任务，应该后撤，着手改装成攻击军。
移交防务，以进行整训：校点装备，换装武器的性能和训练如何使用。
一周后，第一期整训结束。就在这时候，战局骤紧，罗卓英命令74军下达参战，列为后退军队中二线兵团的核心。
“后退决战”与“单线布防”最大的区别，在于消耗敌力量后，让敌军突入，放诱饵，迫使其放弃机动优势，置前线兵团于不顾，直接围攻重要目标。
问题来了，谁来防守?当然是二线兵团。
在“单线布防”中，二线兵团是前线阵地的预备队，查缺补漏用，只要一线兵团被突破，预备队马上形成第二条防线。
"后退决战”则不一样，二线兵团完全不受前线的影响，不管前面打得血雨腥风，都不会贸然迎击，一直保持阵容完整，等日军被吸引至重要目标时，再大杀四方。
“后退决战”与诱敌深入还不完全一样。
诱敌深入要求防守方在机动能力强于敌方，至少别有太大差距。比如四次“反围剿”战争中，红军诱敌深入，熟悉地形，翻山越岭的机动极高，让老蒋看的直迷糊。
日军的机动能力更别提了，攻方迅速突进极可能反客为主，占据优势，所以“后退决战”主要看二线兵团的实力：能让日军欲罢不能，不知不觉进入陷而不能自拔(罗卓英称之为“磁铁战术”)
战之能胜，那你就是最大功臣，假如相反，你就是愚蠢的罪人。
功过评判既直接又残酷。放眼整个赣北，能担此大任的除了74军，没人能玩这个。
罗卓英在高安之战中对“后退决战”的掌握还欠火候，主要是没有把74军发挥好。应该等日军扑到面前时才让74倾力出击，但在实操中，74军提前跑上去御敌了，因为机动力不足，导致合围日军师团的意图没能实现，追击时，只有74军的51师在九仙汤打得堪称决绝。
现在得重新调整过来，让74军率领二线兵团当定海神针，让一线兵团从迂回侧面，截敌后路。
75军接到命令立即进入上高的二线阵地。王耀武专门派一个营在上高的山垭前列阵，严禁任何无关部队撤到上高，以免干扰战斗。
在邹继衍出示加入上高保卫战的命令后，才通过山垭，前往城南高山下驻守。二线兵团中除74军，包括70军在内的其它部队都是反击人物，不参与首轮作战。
由于罗卓英在一线并未全力阻击，有时甚至故意败走，使日军自出兵以来，“进步神速”平均每天突进30公里，这是作战？这是急行军吧！
3月17日，中路第34师团突破中方一线的祥符观防线，攻占高安向西狂奔。第二天，兵锋直指上高，一个大队共余人向74军58师团的阵地发起猛攻。
上高外围大山小岭连绵不断。团阵地就在丘陵上，但只放了两个连，主要任务是机动防御和报警。
日军为了拔除这颗硬钉子，一开始，就派出9架飞机实施轮番轰炸，这叫：“猛虎洗脸”;然后各种火炮的一顿狂轰;马上几路步兵呈纵队，连续波浪式冲锋。阵地上顿时火光冲天，枪炮轰鸣，伤兵不断往下抬。
由于阵地小，在日机和火炮疯狂轰击下，两名连长一死一伤，共死伤80余人，但这两个连没有畏缩，而且奋起迎击，凭地利优势和坚固阵地护体，打退了日军一波又一波的凌厉冲锋。一直打到傍晚，两个连才撤回与主力会合。
这时候58师师长廖龄奇去了湖南岳麓山军官训练班学习，副师长张灵甫代理指挥。
张灵甫迅速调整布防，把重兵调整至日军的主攻方向。
日军的“老三样”攻击很少变化，都是按教科书来的：分阵地侦察、开进、展开攻击，依次进行。
经过对58师刚才的警戒阵地的打击，日军第34师团认定掌握了中国防线配置情况，3月19日全力向58师主阵地猛攻。
74军在建设野战阵地方面已经相当有水平。上高外围的阵地是点连线，再由线连面的据点式的半永久野战工事，在掩体前有铁丝网和鹿寨外，阵地前和阵地内的火力网编织绵密。
这样只能抵御日军步兵冲锋，要击退日军的三维立体进攻，还远远不够。抗战的经验教训告诉他们，日军老一套进攻有轰炸、炮击、冲锋三部曲。日军攻坚前，必会凭其强大的以飞机和大炮轮番轰炸。给守军以重大伤亡。到日军冲锋时，阵地上往往无可战之兵。
有鉴于此，中国军队很早就在山地战中推行“阵地战中的运动战”原则，——在山棱线背后百余米挖隐蔽阵地。当日军轰击时，部队全部撤至隐蔽阵地，前面只留观测兵、通信兵，随时报告动态。
58师的主阵地体系就是这样的。当日军前两板斧砍过来时，被炸得碎石乱飞，烟尘滚滚，而当日军以为上面死伤殆尽时，步兵展开猛扑，中国军队主力会突然自棱线后面翻上来，组成交叉火网下狠手。
58师几天激战下来，阵地纹丝不动。同时，另一侧的57师也露出峥嵘。师长余程万（原师长施中诚已升任副军长）率部急进，从侧背向日军猛插了一刀。
57师所守的官桥、泗溪一线。有条溪流叫泗水（这名熟不熟？），
有座长80米的五孔石桥横跨其上，不是雨季时，可以从桥下涉水而过。57师所爆锤的及时强渡泗水的日军。
三路日军汹汹而来，南北两路日军或多或少都跟中国军级部队缠斗过，只有中路顺顺当当，你想怎么来就怎么来，没遇上硬碴。这让日军比平时更横了，气焰逼人，恨不得一脚踹开上高城门。
谁狂谁就要付出代价。日军第34师团一路急行，不屑于戒备，让57师一刀扎的直冒血。就兵法而言，半渡而击是最要命的。
日军第联队一个大队被打得痛不欲生，大队长木下重四郎少佐第一个被打死，指挥水平迅速下降，余下官兵全被打死在水里。
日军炮兵部队也毫无防备(渡河点旁)。一些火炮当场炸废，炮兵还来不及装定标尺，直接瞄准，抵近射击，算是能喘口气儿。
第19集团军总部接到战报后，在自己的报纸《华光日报》上发布消息——以往很多喜报都得掺点水分，但这一回连编辑都很自信地说:"(我们)打了胜仗！不会错。日军昨晚的广播还嚣张呢，可今晚的广播却对上高战况闭口不言。"
这时日军北路，第33师团在狭窄山隘里苦战，遭到围攻;不过它误以为已完成了驱赶任务，以不能在前线久待为由，要按原计划去华北战场，开始急吼吼的往回撤。
本来该师团的一个大队已插入中方58师防线并交火，一看，自己的大部队着急撤退，就不在这里扯了，赶紧跟着跑了。
第33师团不顾另外两路日军安危，提前离开战场，为中方第19集团军减去了一翼的威胁，让日军右侧背露了出来。
南路的第20旅团更奇怪，他们舍不得集中兵力硬拼，一个大队都能分成几个纵队来逐次使用，仗打的稀碎，进展特别慢。
一个跑了，一个稀碎，中路的第34师团这就是孤军深入啊！可是第34师团长大贺茂够狂，他不想就此罢手。遇上劲敌，反而更兴奋了。
日军进攻中，如果老三样打法不好用，就用最损的招：放毒气。
3月20日拂晓，日军第34师团向58师发射了大量毒气弹漫山遍野的毒雾袭来，官兵陆续中毒。虽然因浓度关系，当场窒息死亡的人不多，但很影响士气。日军一改不夜战的习惯，在夜色中大举进攻。
在第33师团返回时，日军第11军总部已将第20旅团配给第34师团指挥，所以第20旅团也赶来会合，使日军进攻的兵力猛增。
74军的情报人员观察发现：一字纵队的日军绵延不绝，竟走了整整七个小时都看到尾巴。
天亮后，57师和58师结合部终于被突破，战局瞬间逆转了。
张灵甫也吓出满头大汗，赶紧把预备队（野补团）顶上一线，对蜂拥上来的日军狠狠回击，这才勉强挡住了日军冲锋波。
尽管如此，阵地正面过宽，兵力单薄，57师、58师越大越吃力。
针对日军的突然变化，特别是第20旅团增援中路的情况，中方第19集团军赶紧变更部署。
上高城南是锦江天堑，有桥沟通南北。3月21日，薛岳和罗卓英联合发出电令：74军锦江北岸(即中路)取守势，确保上高为主;
锦江南岸(即南路)取攻势，争取切断日军第34师团退路。
王耀武命令58师向后退守上高西北，原在锦江南岸待命51师向高安快速进发。
不料第二天战局突然恶化。日军第34师团向官桥、泗溪发动连续猛攻，泗水桥成了重点目标。守桥头的步兵排伤亡惨重，排长赵相卿被炸去三个手指，由其他人接替指挥，但接替者很快也阵亡了。日军当天就攻占了官桥、泗溪。
在锦江南岸，日军第20旅团突然发起攻势，并通过抄后路战术击退了51师主力，一个联队直扑上高西南的华西镇。
51师主力已经鞭长莫及，58师又在上高西北，若华阳被击破，则57师陷入包围就凶险了，罗卓英的“后退决战”和74军的战斗力双双面临严重挑战。
74军的指挥所就在锦江南岸。军参谋长陈瑜见过的恶仗少，苦劝王耀武撤兵，他给第19集团军司令部打电话，请求放弃上高。
陈瑜相当倔，集团军的参谋们说不过他，只好向罗卓英报告。
罗卓英跑过来拿起电话，给陈瑜一顿臭骂。但是他也怕啊，最怕王耀武也会动摇，赶紧把中将总参议张襄去74军，名为慰劳，实为监军。
王耀武多聪明啊，他知道罗卓英怎么想的，赶紧给罗卓英打“请司令放心。我是最能执行您的命令的!”
罗卓英听还激励王耀武:“军人的事业在战场，军人功过亦在战场。”“打仗是军人的天职，打胜仗尤其是应该的。这司令是真的能忽悠，又不是拍神剧，怎么就遇上王耀武必须打胜仗呢。就当年那情况，纯属于假冒伪劣鸡血汤
罗卓英知道锦江南岸是大片大片的空虚之地，无一兵一卒把守，他临时把四个保安团调给王耀武备用。
江西保安团虽有熟悉地形，但基本没上过前线。而且他们就是飞也要要时间啊，但是火上房了，谁等他们！被王耀武派去紧急驰援华阳，,的51师野补团。
野补团用每小时十五里的速度跑步，抄近路赶到华阳，构筑出简易工事。
日军也急行军直扑华阳。但整整晚了40分钟。
日军第20旅团是步骑混合部队。在6架轰炸机的掩护下，以五个骑兵中队为先，步兵殿后，步骑协同，向华阳镇梯队冲锋，攻势相当凶猛。
锦江南岸是宽4公里、纵深狭长的平原田畴，两侧高山丘陵连绵不断，易守难攻。野补团在日军必经的华阳峰放了个机枪阵地，二四式重机枪严阵以待——二四式重机枪是仿造马克沁机枪，性能稳定、威力强大，能连发发子弹。
就实战性能面言，二四式重机枪比日本的九二式重机枪强大很多，但它是水冷式机枪，射击时会产生水蒲气，特别容易暴露，日军的飞机、小钢炮、步兵炮都可以迅速把它灭了。
日军步骑兵上来就气势如虹，但是全在74军重火力射界之内。
在日机的狂炸低扫，火炮猛烈轰击下，华阳峰上爆炸声震耳欲聋。
机枪排长周阳从受伤，到重伤，直至战死仍死守不退。当他被抬下来时，浑身都被鲜血染红了。为周阳报仇！所属机枪排无一人后退，最后大多数都壮烈牺牲。
战事结束后，军令部特将周阳阵亡的高地命名为“周阳山”，通令全国：将军用地图上的华阳峰改成“周阳山”
一直打到中午，日军终于扛不住了。因燃料弹药耗尽，飞机在天空消失了，步骑兵也凶焰顿挫，全都趴在地上呼哧呼哧喘气。
野补团立即发起全线反击。日军被一击而溃，野补团缴获大量辎重外，还生擒6名日本兵
野补团的坚守，为51师主力夺回主动权争得了宝贵时间。51师所有指挥人员都捆好行李，套上扁担，随时可以一挑就走。
打到最激烈时，指挥所的电话响个不停，李天霞左手握电话简，右手按着军用地图，不停的发号施令。当看到地方劳军人员走进指挥所时，他也没有放下电话筒，他站起来简单地表示了一下欢迎。
51师拼死拒敌，血肉横飞，伤亡惨重，仍寸步不让。激烈的争夺战几乎摧毁了战场上所有的建筑物。与51师协同作战的东北军军长刘多荃想找间破屋子指挥所都没有，最后，江西保卫团让出了一间矮朴小的房子给他。
会战结束，有人从战场走过，沿途见不到一个活人和一所房屋，只看见一具被日军枪杀、尚未掩埋的民夫尸体。
就是《吊古战场文》描绘过的:“鸟飞不下，兽铤亡群。”
血拼的结果：51师反败为胜。日军:20旅团想包围上高的计划破灭，整个战局再次暂时稳定住了。
华阳保卫战、锦江南岸争夺战，跟大局比都是开胃菜，接下来的上高保卫战才是大餐。
